Ieri, oggi e domani: Inter - PSV 1-1

Inter - PSV Eindhoven finisce 1-1. I nostri ragazzi sono fuori dalla Champions League, nonostante un cammino di tutto rispetto e che li ha visti terminare la fase a gironi al terzo posto in classifica a pari punti con il Tottenham, che passa il turno in virtù della rete di Eriksen realizzata a San Siro. Grande delusione per l'allenatore, i giocatori e i tifosi, che anche questa volta sono accorsi in massa allo stadio, ma questa non deve cancellare la bontà del lavoro fatto finora e deve anzi costituire una spinta a migliorarsi ancora. Nella foto (fonte: Yahoo Sport): i giocatori salutano i tifosi dopo la fine della partita.

Ho diviso il mio commento alla partita contro il PSV in tre parti, rispettivamente dedicate alla partita nello specifico, al nostro percorso in Champions League e alle prospettive nell'immediato futuro e che ci vuole da subito proiettati verso quello che è ed è sempre stato l'obiettivo principale: la qualificazione alla prossima edizione della Champions League.

LA PARTITA

La prima analisi riguarda la partita contro il PSV per quello che è stato il suo svolgimento: perché del resto la vittoria era la condizione imprescindibile già alla vigilia per la qualificazione.

Lo è stata poi anche nello svolgimento dei novanta minuti di gioco, anche se per un breve tempo, cioè quello intercorso tra la rete di Mauro Icardi e quella di Lucas Moura: dieci minuti che ci hanno visti virtualmente agli ottavi di finale anche senza ottenere i tre punti e con il solo risultato del pareggio.

Senza sollevare un polverone, penso si possa dire tranquillamente che questa partita andasse vinta: perché era una partita decisiva, va bene, ma anche perché avevamo e abbiamo motivi per poter sostenere la superiorità della nostra squadra rispetto agli olandesi allenati da van Bommel.

Penso che anche la prestazione di ieri, dove secondo me abbiamo fatto bene come collettivo e anche a livello individuale per quello che riguarda la gara dei singoli, abbia dimostrato una nostra maggiore forza, sebbene l'inerzia della partita e un episodio sciagurato (attenzione, chiaramente anche questi fanno parte della partita e quindi non ci si può a posteriori lamentare per il pareggio) ci abbiano complicato le cose, fino al risultato finale di 1-1.

Lo dimostrano i numeri: molto probabilmente quelli relativi le stats della gara, ma anche quelli del Gruppo B, dove abbiamo chiuso terzi (pari punti con il Tottenham), 8 punti fatti, 2 vittorie, 2 pareggi, 2 sconfitte, 6 goal fatti, 7 subiti.

Uno score nettamente migliore di quello del PSV: 2 punti, 0 vittorie, 2 pareggi, 4 sconfitte, 6 goal fatti, 13 subiti.

Nel confronto diretto peraltro abbiamo ottenuto risultati migliori, pareggiando in casa, ma vincendo (pure con qualche difficoltà) in trasferta ad Eindhoven alla seconda giornata.

Resto convinto che avremmo dovuto e potuto vincere anche ieri, ma qualche cosa non ha funzionato.

Potremmo analizzare gli episodi nel dettaglio, ma fondamentalmente penso che si possa dire che in definitiva le ragioni del pareggio sono poi le stesse che nel complesso riguardino il mancato passaggio del turno.

Il pareggio di San Siro con questo PSV (sceso in campo in maniera organizzata e praticando un calcio, come abbiamo visto all'andata, organizzato, una squadra brava a chiudersi dietro e ripartire con la rapidità dei suoi attaccanti, tra cui ha sicuramente impressionato il giocatore più rappresentativo, Lozano) non è di per sé un risultato negativo: ci può stare considerando il livello dell'avversario, gli olandesi non sono certo degli sprovveduti e poi loro erano in terza fascia, noi nella quarta... Ma decide la nostra eliminazione e va considerato poi nel complesso del nostro cammino in Champions e il quoziente di difficoltà di questa competizione. Per la quale, è evidente, non siamo ancora pronti.

Non siamo ANCORA pronti, ma abbiamo dimostrato in assoluto e anche ieri sera che la strada intrapresa è quella giusta e non mi riferisco solo ai risultati, ma anche al gioco espresso nel corso della competizione e della intera stagione e nella specie nella partita di ieri contro il PSV.

Luciano Spalletti ha affrontato l'avversario a viso aperto e schierando una squadra che ha giocato un calcio propositivo e pure in una maniera inedita per quello che riguarda lo schieramento e le scelte degli uomini da mandare in campo.

Alcune scelte erano condizionate o meglio praticamente obbligate:

1. Come noto, Dalbert, Gagliardini, Joao Mario non sono in lista Champions.
2. Matias Vecino ha dovuto rinunciare alla gara per infortunio.
3. Le condizioni di Radja Nainggolan ne precludevano praticamente l'utilizzo (probabilmente anche a partita in corso, se non in extrema ratio), quelle di Vrsaljko pure non erano delle migliori.

Era stata preannunciata la scelta di mettere Asamoah a centrocampo, ma poi anche alla luce della condizione poco ottimale di Vrsaljko, il mister ha scelto per la continuità (almeno per il reparto difensivo) e ha proposto una soluzione inedita.

In effetti lo schieramento invece che un 4231 appariva di più un 433 con Brozovic nella posizione di vertice basso di centrocampo e Borja Valero e Candreva nella posizione di mezze ali.

Nel primo tempo proprio la posizione "inedita" di Antonio era forse la chiave di gioco più interessante e quella dove forse avremmo potuto sfondare, attaccando con maggiore insistenza, perché lì si creava sempre superiorità numerica, anche grazie alla buona prestazione di D'Ambrosio. D'altra parte però si veniva a creare un certo affollamento che limiterà, almeno nei primi 45', quella che poi vedremo essere una serata particolarmente ispirata di Politano.

Comunque, piaccia o meno, questa Inter gioca sempre la palla: Borja Valero e Candreva alzavano il tasso tecnico del centrocampo e Icardi, protagonista di una prova semplicemente da grande campione (quale è), cuciva il gioco arretrando a favore dei compagni e sovente allargandosi anche a sinistra, invitando ora Asamoah, ora Perisic alla sovrapposizione.

È curioso che al netto del valore dei due giocatori (Ndr. Cancelo e Rafinha), si continui a fare raffronti con l'Inter dell'anno scorso, perché i progressi a me sembrano evidenti: i meccanismi sono da perfezionare e in particolare nel pacchetto arretrato, dove si commettono degli errori che possono essere individuali (vedi Asamoah) oppure dettati ancora da una certa insicurezza, se non da limiti tecnici e di personalità dei singoli. Ciononostante questa Inter è comunque più forte di quella che ha strappato solo nei minuti finali di Lazio - Inter la qualificazione alla Champions League e da questo punto di vista la prestazione di ieri, ha comunque dato segnali che adesso si fa difficoltà a riconoscere come positivi, ma che per il prossimo futuro almeno dovrebbero far ben sperare.

Le sensazioni specifiche nell'ordine hanno riguardato:

1. La capacità da parte di Luciano Spalletti di tenere in mano il gruppo in una fase molto difficile come questa e anche nel corso di una partita, come quella di ieri sera, decisiva e giocata in svantaggio sin dalle prime battute. Il mister non ha mai perso la lucidità e poi si potranno discutere oppure no le sue decisioni, scelto senza farsi prendere dal panico ma in maniera ragionata e questo è successo sia per le scelte al calcio d'inizio che a gara in corso. Metterlo in discussione in questo momento e con una intera stagione da giocare, mi sembra francamente fuori luogo.
2. La coppia difensiva composta da de Vrij e Skriniar è di sicuro affidamento e competente a tutti i livelli. Se lo slovacco era stato un colpo di assoluto livello, prendere de Vrij a zero, è stato il completamento di un rinnovamento del pacchetto dei centrali che può costituire un vero valore aggiunto nel corso di questo campionato.
3. Al di là delle annotazioni del gioco, la crescita individuale di alcuni calciatori e confermata in un banco di prova importante come quello di ieri sera, è importante non solo adesso ma anche in prospettiva. Mauro Icardi è oggi uno dei calciatori più forti e importanti sul palcoscenico internazionale e capace anche di cambiare partite come quella di ieri. Giocatori come D'Ambrosio, soprattutto Politano se non da assoluti protagonisti, sono giocatori su cui si può contare anche per il futuro. Comunque bene anche Borja Valero (molto) e Candreva che dimostrano la capacità di Spalletti di coinvolgere tutti i giocatori.

Quelle negative sono già state richiamate: la difficolà nel gestire la palla in alcune situazioni di gioco e le poche alternative, che chiaramente in Champions sono aggravate dalle sanzioni del FFP.

Le considerazioni sullo stato non ottimale di forma di Perisic pure ci possono stare, ma chi lo avrebbe tenuto fuori ieri sera? Del resto non è che Keita offra particolari garanzie in questo momento. Né possiamo escludere che proprio l'andamento altalenante di Asamoah nell'ultimo periodo e/o comunque il suo modo di giocare (ne parlerò più dettagliatamente dopo) non possano essere condizionanti in qualche maniera anche sul rendimento di Ivan.

LA CHAMPIONS

Veniamo al bilancio sulla competizione nel suo complesso e che poi comprende alcune delle osservazioni già fatte nel primo passaggio.

Inseriti in quarta fascia nello stesso gruppo con Barcellona, Tottenham e PSV Eindhoven, al ritorno nella competizione dopo molti anni, ci siamo qualificati terzi (come da pronostico), ma a pari punti con un Tottenham sicuramente molto forte e abituato a giocare a questi livelli da tempo.

Le differenze con i londinesi è inutile ripeterle qui perché le abbiamo già ampiamente sviscerate nel corso del commento alla sconfitta di Wembley.

Tra le quattro, sicuramente il Barcellona si è confermata una delle squadre più forti in Europa: ieri non è sicuramente sceso in campo contro il Tottenham per perdere, ci ha dimostrato invece come una squadra forte punti sempre a vincere, anche se le motivazioni sono inferiori a quelle solite e se si opera un turn-over comunque comprensibile data la qualificazione già acquisita.

Al Tottenham sono comunque occorsi 85' di gioco per realizzare il goal della qualificazione: parliamo di una squadra molto forte e che giocava con il tipico "sangue agli occhi".

La forza e l'assoluto valore dei blaugrana è fuori discussione.

Allo stesso modo il ridimensionamento del Tottenham, rispetto al nostro valore, ci poteva pure stare, perché nel doppio confronto abbiamo dimostrato di potercela giocare, ma forse la nostra percezione (la mia compresa) era stata alterata dalla orgogliosa rimonta di San Siro e che poi è stato anche il momento del risveglio della squadra dopo l'inizio drammatico di stagione.

Ma questo è stato forse comunque "eccessivo", diciamo così, rispetto alla sostanza delle cose.

Si può sicuramente valutare alla fine un trend negativo nel nostro cammino in Champions, ma non c'è stato un momento che ha segnato questa "svolta". Abbiamo pareggiato in casa col Barcellona e poi perso a Londra con un Tottenham che aveva oggettivamente valutazioni in più e che ha dimostrato una maggiore forza sia mentale che fisica, ma la sconfitta di Wembley non è stata "decisiva".

Si può dire che non lo sia stato neppure il pareggio di ieri: in fondo la fase a gironi prevede comunque la disputa di un mini-campionato.

Il caratteristico "girone all'italiana" (usando una espressione oramai "obsoleta") prevede lo scontro diretto andata e ritorno tra tutte le squadre partecipanti, proprio come il campionato: il maggiore "peso" di ogni singola partita sta nel fatto che queste sono in totale solo sei e che sono oggettivamente tutte difficili.

Non si possono fare calcoli, devi cercare di vincere sempre.

Così è stato, ci abbiamo provato (poi lecitamente si può considerare che abbiamo giocato contro il Tottenham per pareggiare, ma io penso che nessuno scenda in campo per non vincere), ma evidentemente non eravamo attrezzati abbastanza per superare il girone.

Il gap con il Tottenham, emerso poi nella sfida a Wembley, si è concretizzato solo nella "differenza reti" (in verità per il semplice fatto che loro ci abbiano fatto un goal a San Siro): il rammarico sta nel fatto che loro hanno pareggiato a Barcellona e noi avremmo potuto vincere ieri sera a San Siro contro il PSV, ma tutto questo discorso a posteriori serve a nulla, se non a dimostrare che - come detto - in questa competizione non scendi mai in campo se non per vincere.

Ogni altro risultato che la vittoria è praticamente sempre (oppure quasi sempre) inutile.

In più non ci sono squadre facili da battere, perché questo vale per il campionato e di conseguenza non può che valere anche per la Champions League.

Il primo esempio che mi viene in mente in questo senso riguarda il Napoli che in fondo è fuori dalla CL per aver pareggiato 0-0 a Belgrado contro la Stella Rossa. Ma lì in fondo anche il Liverpool (poi qualificato) ha perso 2-0 e sicuramente i serbi non sono superiori al PSV.

Dire che usciamo a testa alta sarebbe retorica, considerare però questa eliminazione come un vero e autentico dramma sarebbe stupido e per di più anche dannoso.

L'obiettivo stagionale (ancora tutto da cogliere) era e resta la qualificazione alla prossima edizione della Champions League.

Restando alla massima competizione continentale, si era partiti consapevoli delle difficoltà e con la sola volontà di fare quanto meglio possibile. Poi la partita di San Siro con il Tottenham, comprovata (se così si può dire) da quella di Eindhoven con il PSV, ci avevano giustamente indotto a rivedere il nostro punto di vista.

Questo era stato un merito di Spalletti e del gruppo.

Il demerito è quello di avere poi disperso questo "bonus". Ma le due partite con il Tottenham a Londra e quella col PSV di ieri sera le abbiamo già analizzate, quindi a questo punto tanto vale tirare le somme.

Poiché ho parlato prevalentemente di aspetti positivi (riassunti a metà tra la sezione dedicata alla partita e questa dedicata alla intera competizione), vale la pena richiamare quelli negativi.

Su tutti un dato: siamo sempre passati in svantaggio in tutte e sei le partite e abbiamo sempre preso goal in tutte e sei le partite (8 in totale).

Si potrà obiettare che d'altro canto almeno in quattro occasioni, poi la abbiamo ripresa (due volte, nelle prime due partite, abbiamo persino ribaltato il risultato), ma è chiaro che questo è un aspetto da tenere in considerazione per il futuro e il prosieguo della stagione.

Pure perché se hai due centrali come de Vrij e Skriniar (più un portiere almeno bravo - vengo incontro ai tifosi più critici nei confronti di Handa - come Samir Handanovic), allora i problemi sono da ricercare altrove.

Già richiamata qualche difficoltà della gestione della palla nelle "zone calde", che va aggiustata nei meccanismi di gioco sicuramente, ma probabilmente qui incide anche la affidabilità relativa dei due nuovi innesti nel ruolo di esterni di difesa.

Asamoah e Vrsaljko per ragioni diverse non hanno sempre avuto un rendimento importante.

Asa aveva cominciato bene.

Sin dal pre-campionato aveva mostrato grande fisicità e dinamismo, una discreta capacità nel giocare il pallone e comunque la maggiore esperienza rispetto alla grande maggioranza del gruppo.

Io non penso che sia stato sopravvalutato: allo stato attuale è e resta un buon titolare. Ma non può giocarle tutte o comunque tutte con la stessa intensità. Secondariamente sembra più adatto a giocare a tre dietro. Per caratteristiche resta per lo più un centrocampista e adattato al ruolo di esterno. Non attacca sempre il fondo perché non rientra nelle sue caratteristiche di gioco e gli si chiede invece di giocare molto la palla, perché sa farlo meglio del suo "opposto" (che poi è quasi sempre D'Ambrosio), ma quando va troppo sotto pressione e l'avversario aumenta di aggressività, va in difficoltà e ne soffre tutta la squadra.

Più che Cancelo, probabilmente Spalletti vorrebbe avere Kolarov in quella posizione. Ovviamente parliamo di un giocatore di un'altra categoria e difficile da prendere nella situazione data con il FFP: teniamone conto per il futuro. Qualche cosa in quel reparto va fatto.

Pure perché Vrsaljko (che forse potrebbe offrire una variabile di gioco, portando D'Ambrosio a sinistra) al momento non lo abbiamo ancora potuto valutare, dati i ripetuti infortuni.

IL PROSSIMO FUTURO

Restano poche altre considerazioni da fare in questo momento e che si concentrano tutte su quello che conta veramente e che poi sono i prossimi impegni.

Archiviata la Champions, da qui alla fine del girone di andata in campionato ci aspettano quattro partite.

La più difficile è quella di Santo Stefano al "Meazza" contro il Napoli.

Prima abbiamo (sabato) l'Udinese in casa, il Chievo sabato 12 a Verona e poi, dopo il Napoli, il 29/12 la trasferta a Empoli.

Escluso lo scontro diretto col Napoli, le altre tre sono partite "facili": l'ideale sarebbe fare ovviamente bottino pieno e realizzare quota nove punti, consapevoli che la gara con i partenopei potrebbe essere un ostacolo molto difficile da superare. Anche se giocare in casa dovrebbe tornare a nostro vantaggio.

Una proiezione ideale, contando solo i nove punti contro Udinese, Chievo e Empoli (comunque tutti da guadagnare), ci farebbe chiudere il girone di andata a 38 punti che per due, fa 76. 

L'anno scorso ne "bastarono" 72 per qualificarsi in Champions. 

72 punti aveva fatto anche l'Atalanta, quarta nel 2016/2017; l'anno prima eravamo arrivati noi quarti con 67 punti; nel 2014/2015 arrivò quarta la Fiorentina con 64 punti.

Significa che ipoteticamente ci sono le premesse per poter fare meglio della scorsa stagione in campionato e approdare a una qualificazione alla CL "tranquilla", obiettivo stagionale dichiarato e realistico al netto di chi ha parlato e potrà parlare ancora di "anti-Juventus". Comunque obiettivo tutto da guadagnare disputando ogni partita al massimo della concentrazione.

Motivazioni per pensare di poter continuare con lo stesso andamento avuto fino a questo momento (se non di possibilmente migliorare nella seconda parte della stagione) ce ne sono: non abbiamo ancora visto praticamente Radja Nainggolan e Sime Vrsaljko, due titolari; Spalletti ha fatto un discreto lavoro di recupero con Borja Valero e Dalbert, senza considerare Joao Mario e lo stesso Candreva potrebbe rientrare con maggiore continuità nelle rotazioni. Sul piano tattico abbiamo considerato i progressi fatti e che non escludono una ulteriore crescita.

Poi potranno esserci comunque incidenti di percorso e per i quali bisognerà farsi trovare pronti sul piano delle alternative (come uomini e come sistemi di gioco) e psicologicamente, superando quei problemi avuti l'anno scorso proprio a cominciare da questo periodo dell'anno.

Difficile dire poi se il mercato di gennaio potrà portare "consiglio" e qualche movimento in entrata oppure in uscita.

Praticamente annunciato come nuovo ad, Beppe Marotta sarà a vedere la partita con l'Udinese e sarà da subito operativo nel suo nuovo ruolo. Probabilmente lo è già da tempo e avrà già avuto i suoi colloqui con Spalletti e con i giocatori, oltre che con le altre figure dirigenziali e dello staff tecnico. 

Tra queste sicuramente anche Piero Ausilio, il cui ruolo non so se sarà ridefinito nel futuro.

Sicuramente Ausilio, come Spalletti, come tutti, sarà sotto esame.

Beppe Marotta è stato chiamato per essere il nuovo ad e vorrà sicuramente far vedere e sentire la sua "mano" e prendere decisioni secondo quelli che sono e saranno i suoi livelli di valutazione e le sue idee di carattere gestionale e tecnico-manageriale. 

Che queste possano prevedere la conferma del mister Spalletti e dei giocatori al momento in rosa, non lo possiamo sapere (da un certo punto di vista è certo ed è inevitabile, ma questo rientra nella normalità delle cose) e comunque dipenderà anche dall'esito della stagione.

Ovviamente per come la vedo, al momento ogni valutazione in questo senso appare immotivata e persino dannosa.

Se poi ci saranno interventi sul mercato già a gennaio non possiamo saperlo.

Apparentemente i reparti da rinforzare sono due "storici", quello di esterno di difesa (abbiamo già argomentato su Asamoah e Vrsaljko) e quello di esterno d'attacco. Dando per scontato il rientro nei ranghi di Nainggolan.

Non prenderei un altro centravanti: sono immotivate per me le troppe critiche a Lautaro Martinez e forse "accentuate" dalle dichiarazioni del padre che hanno sicuramente incattivito parte dell'ambiente nei confronti del giovane bomber argentino.

Per il resto chi da lui si aspettava di più (veramente incomprensibili alcuni commenti come quelli del solito Lele Adani che ieri aveva definito il finale di Inter - PSV come "ideale" per Lautaro) forse ha dimenticato che parliamo di un ragazzo di 21 anni alla prima esperienza in Europa: Spalletti lo sta gestendo come deve. Dovrà lavorare moltissimo prima di poter essere decisivo in partite importanti. Ma finora ha dimostrato di poter essere una buona alternativa.

Resta da decidere che fare di Keita (che comunque ipoteticamente è destinato a restare fino alla fine della stagoine, anche se immagino che determinati accordi possano anche essere rivisti) e se Candreva rientri ancora nei piani (credo di sì, peraltro ieri era titolare e in un ruolo diverso dal solito, quindi...). Difficile dire cosa ci si possa aspettare adesso dal senegalese: le qualità ci sono, il rendimento ancora non è degno delle aspettative su un giocatore che comunque sappiamo essere "difficile". Vediamo cosa riuscirà a rendere nelle prossime quattro partite.

Parlare del mercato estivo è sicuramente prematuro, ogni valutazione potrà essere fatta nel merito solo tra qualche mese (ma intanto sempre bene lavorare sottotraccia, vedi de Vrij), così come andrà affrontato solo al momento il discorso Europa League.

A molti disputare la competizione non piace oppure non interessa. Per come la penso io, non è la Champions League, ma è comunque una competizione di carattere internazionale: ci sei dentro, nessuno scende in campo per non vincere.

Lo ha dimostrato ieri il Barcellona.

Spalletti gestirà gli uomini e farà le sue scelte tenendo conto ovviamente anche dell'importanza di centrare la qualificazione alla Champions, ma non trascurerà la EL, se e quanto andremo avanti (non è sicuramente facile) poi non lo possiamo sapere.

Aspettiamo il primo sorteggio.

Emiliano D'Aniello