Work In Progress: Palermo - Inter 0 - 1

'Work In Progress' per Joao Mario, un giocatore su cui Stefano Pioli ha fatto e sta facendo un lavoro importante, non di minore rilevanza a quanto di positivo abbiamo visto finora per quello che riguarda il francese Geoffrey Kondogbia. Un cammino quello che il portoghese ha davanti a sé che lo può portare a diventare un trequartista moderno e giocatore decisivo per le sorti della squadra già nel futuro più prossimo. Foto: Inter.it.

La vittoria contro il Palermo ha segnato una continuità importante per l'Inter non solo per quello che riguarda i risultati (ottava vittoria consecutiva, una serie inaugurata lo scorso otto dicembre con la vittoria, purtroppo ininfluente ai fini della qualificazione, in Europa League contro lo Sparta Praga) ma anche per quello che riguarda la bontà del lavoro svolto finora dall'allenatore Stefano Pioli, nel dopo-partita contro il Palermo di nuovo chiamato a rivendicare la sua titolarità della panchina nerazzurra nel rispondere alle solite ridondanti domande dei cronisti su Diego Simeone, che andando al di là oggettivamente di ogni pronostico, sta per ora bene operando nel portare avanti un progetto tecnico che proponga la sua idea di calcio, dando alll squadra una identità dopo il disastro della gestione de Boer.

Pure non condividendo le parole di Stefano Agresti, che ha definito questo campionato come 'irregolare' (una definizione che è chiaramente una forzatura oltre che una manifestazione di malafede, pure condividendo personalmente il fatto che un campionato a diciotto squadre sarebbe maggiormente competitivo) dato il divario che separa da un gruppone di centro non solo le ultime tre in classifica, ma anche quelle che starebbero lottando per le posizioni di vertice, è innegabile che Pioli dovrà dare alla squadra una continuità impressionante per centrare l'obiettivo e, inoltre, fattore non secondario: cercare di vincere gli scontri diretti che nel caso potrebbero veramente fare la differenza quando a fine campionato si tireranno le somme.

Per una valutazione di questo tipo è chiaramente troppo presto. Ogni partita, come abbiamo scritto, costituisce in questo momento un vero e proprio crocevia per questa squadra, alla luce anche del fatto che le dirette concorrenti per quello che sarebbe l'obiettivo finale, il terzo posto in classifica, come sottolineato non mollano di un colpo e anzi sembrerebbero anche tutte quante (a questo giro anche la Juventus) scoprire nuove risorse e trovare conferme del proprio potenziale partita dopo partita. Per quanto riguarda la Roma colpisce la regolarità di risultati dall'inizio del campionato al di là del rendimento, mentre sono rimasto molto molto colpito da quello che sta facendo Mertens a Napoli - anche se ovviamente non sono stupito della posizione di classifica dei partenopei, considerando Juventus, Roma, Napoli le tre forze principali del campionato oramai stabilmente da qualche anno. Il belga, in questo va dato merito a Sarri, si è praticamente scoperto centravanti (qualcuno lo definirebbe 'falso nueve') e sta avendo una continuità sul piano realizzativo e delle prestazioni veramente importante, tanto che a questo punto non solo Milik potrebbe avere difficoltà a ritrovare il posto in squadra, ma Pavoletti, appena acquistato dagli azzurri, potrebbe in pratica essere già un esubero e in tal senso sul piano gestionale un ennesimo flop da parte degli operatori di mercato del Napoli (cioè Aurelio De Laurentiis) che non è che abbiano poi speso benissimo quanto incassato per la cessione di Higuain.

L'Inter, come detto, dal canto suo sta continuando a fare risultati e credo che da quando sia arrivato Pioli sia la squadra che abbia fatto più punti di tutte. Il fatto non sia bastato da una parte ci dà l'idea del quoziente di difficoltà complessivo per centrare l'obiettivo, dall'altra non deve fare scoraggiare perché come detto ci sono dei segnali positivi di cui dobbiamo prendere nota. In aggiunta a quanto segnalato nel post dedicato alla partita, ho focalizzato in ogni caso la mia attenzione su quattro aspetti.

JOAO MARIO. Il primo punto di riflessione, non poteva essere altrimenti data la centralità del calciatore nella vittoria contro il Palermo, è dedicato al portoghese Joao Mario. Giocatore non solo decisivo con un suo goal domenica, ma anche martedì in coppa, dove ha fornito ben due assist decisivi. Dopo un discreto impatto iniziale con la realtà italiana sotto la gestione de Boer, il principale colpo di mercato della sessione estiva nerazzurra, naufragava come tutta la squadra fino all'esonero dell'allenatore olandese e poi personalmente pagava l'ambientamento con i metodi e gli schemi di gioco adottati dal nuovo allenatore. Poco brillante fino a dicembre, con la ripresa del campionato il giocatore sembrerebbe avere trovato una nuova dimensione all'interno del gioco della squadra, oltre che una ritrovata brillantezza fisica. Può secondo me crescere ancora, deve crescere ancora perché ha potenzialità che possono permettergli secondo me di arrivare a esprimersi su livelli molto importanti a in una posizione, quella che gli ha cucito addosso il tecnico, forse per lui in qualche modo inedita per il modo in cui deve interpretrare il ruolo.

Che cosa si aspetta Pioli da Joao Mario? Il portoghese ha finora interpretrato il ruolo sia con il Portogallo che con lo Sporting in una maniera differente da quelle che sono le richieste dell'allenatore. Prodotto della (buonissima) scuola calcistica portoghese, il calciatore ha una buona tecnica di base e come da abitudine dei lusitani l'abitudine a tenere molto, troppo la palla tra i piedi, cosa che, anche considerando che non sia esattamente un calciatore velocissimo, costituisce un aspetto su cui il calciatore sta e deve ancora lavorare. L'intenzione è quella di trasformarlo in un trequartista moderno, dove più che lo spunto e il virtuosismo, conti l'aspetto fisico, la potenza, la capacità di essere decisivo negli inserimenti senza palla e nel caso specifico dell'Inter, di fungere come vero e proprio attaccante aggiunto. Come abbiamo visto a Palermo. Oppure come abbiamo visto contro il Bologna quando a un certo punto ha giocato largo a sinistra, permettendo a questo punto a chi occupava quella zona del campo (Eder e poi Brozovic) di stringere centralmente con la conseguenza che il 4-2-3-1 dell'Inter configuri in ogni caso una presenza in area di rigore accanto a quella di Icardi. Una differenza rispetto all'Inter di Mancini o di de Boer che ancora una volta dimostra come i numeri in questo senso contino praticamente nulla a fronte del modo di stare in campo e occupare gli spazi. Dove può arrivare questo giocatore, lo staremo a vedere, sicuramente è anche dalla sua crescita che dipenderà il futuro prossimo dell'Inter di Pioli.

CANDREVA, SEMPRE DECISIVO. A proposito di crescita della squadra, anche se nelle ultime prestazioni è apparso non brillantissimo sul piano atletico, è stato ancora una volta decisivo a Palermo (come praticamente anche contro Bologna e Chievo) Antonio Candreva, autore dell'assist per Joao Mario. Il nazionale azzurro è oggettivamente il leader sul campo di questa squadra per quello che è il suo atteggiamento e la sua esperienza e soprattutto quella sua determinazione, che poi è una delle principali caratteristiche che gli hanno permesso alla lunga di imporsi, che costituiscono un vero e proprio esempio per i compagni di squadra. Antonio è uno di quelli che non mollano mai e che quando meno te l'aspetti tira fuori quella giocata che poi ti permette di fare risultato, una giocata che molto spesso più che gesto tecnico spettacolare, è costituita da una vera e propria manifestazione di forza.

Non posso negare di avere accolto il suo arrivo a Milano non con qualche scetticismo, perché le qualità del giocatore sono indiscutibili, ma senza quell'entusiasmo che forse il suo acquisto avrebbe meritato. Questo probabilmente anche a causa del momento particolare e l'incertezza assoluta che regnava in società per quello che riguardava il futuro di Roberto Mancini e che veniva poi di fatto accantonato per Frank de Boer a una settimana dall'inizio del campionato. Un acquisto comunque che si diceva fortemente voluto da Roberto Mancini, ma che si è rivelato utile giustamente per Pioli (così come lo era e lo sarebbe stato per de Boer se avesse continuato la sua esperienza sulla panchina nerazzurra) che lo conosce benissimo e che lo ha posto al centro del suo progetto. Fateci caso, l'allenatore ex Lazio non rinuncia quasi mai a Antonio e anche martedì scorso lo ha comunque voluto con sé per la partita di Coppa a Bologna. In questo senso, senza fare polemiche con nessuno (non interessano), va detto che Mancini aveva ragione a volere due-tre elementi di esperienza per rinforzare subito la squadra e centrare il terzo posto finale. La società ha scelto una strada diversa, ma il quid in più dato dall'esperienza e la professionalità di questo giocatore è innegabile e anche in un progetto incentrato sui giovani, importante per la crescita e la tenuta del collettivo.

GIÙ LE MANI DA D'AMBROSIO E ANSALDI. A rischio di essere accusato di 'partigianeria', voglio ancora una volta spezzare una lancia a favore di questi due giocatori. Ansaldi e Danilo D'Ambrosio. Sicuramente non stiamo parlando di due fuoriclasse assoluti, ma è innegabile che i tifosi nerazzurri siano in generale troppo critici nei loro confronti. Nel loro caso specifico va detto che mai come nel corso di questo campionato per quello che riguarda gli esterni di difesa, ci sono state negli ultimi anni delle gerarchie così definite. Se i due giocatori giocano praticamente sempre evidentemente qualche merito ce lo hanno sicuramente. Si potrà obiettare che la concorrenza (nello specifico, Santon, Nagatomo, Miangue) non è probabilmente all'altezza e tale da poter in qualche modo attaccare la loro titolarità, ma è pure vero che non è che i predecessori di Pioli sulla panchina nerazzurra abbiano sempre fatto le stesse scelte. Mi riferisco in particolare modo a D'Ambrosio, quello che fu il primo acquisto di Erick Thohir, e un ragazzo che ogni volta che è stato chiamato in causa in passato, ha sempre fatto il suo sporco lavoro e che questa stagione secondo me si sta esprimendo su dei livelli molto buoni e affatto inferiori a quelli che hanno portato Darmian a Manchester sponda United e altri a vestire la maglia della Nazionale. Al contrario, pedina molto preziosa nello scacchiere di Pioli per la continuità di rendimento e l'intensità fisica costante nel corso dei novanta minuti (valore aggiunto a beneficio anche proprio di Antonio Candreva), il giocatore si disimpegna anche nel ruolo di terzino in una difesa a tre quando questi opta per il cambio modulo, dimostrando di essere un difensore completo. Sicuramente ha dei limiti tecnici e che gli impediscono di essere o diventare in futuro un top player, ma sul piano della costanza in questo momento ha pochi rivali in Italia nel ruolo e forse meriterebbe di più considerazione in generale e a partire dai propri tifosi.

Allo stesso modo, nonostante l'espulsione (ammetto di non sapermi esprimere sul primo giallo, mentre devo dire che il secondo probabilmente c'era e il giocatore ha pagato nel caso quella che è stata sicuramente una certa irruenza dove avrebbe anche potuto evitare l'intervento) rimediata contro il Palermo, devo dire che anche l'esterno argentino si sta disimpegnando su buoni livelli. Mi sorprende nel suo caso il fatto non riesca a incidere ancora in fase offensiva, perché ha un piede diciamo più 'educato' rispetto a Danilo, e questo è un aspetto su cui deve sicuramente migliorare, ma in fase difensiva mi è sembrato positivo nelle ultime uscite così come quando si tratta di disimpegnarsi palla al piede in zone 'calde' del campo. Criticare i propri giocatori ci sta, fa parte del gioco quando si commenta una prestazione a caldo, e significa essere obiettivi e non avere i paraocchi in via generale, ma senza lasciarci accecare dal tifo, diciamolo che in queste otto vittorie consecutive va dato qualche merito anche a loro due.

LE PAROLE DI AUSILIO. L'ultima riflessione la dedico al mercato e alle parole di Ausilio, secondo cui non ci dovremmo aspettare a questo punto nessun altro colpo in entrata. Una dichiarazione che secondo me non è strategica (fermo restando che immagino sia comunque pronto a cogliere eventualità particolari, ove dovessero presentarsi) ma una constatazione di fatto al cospetto dell'impossibilità di accedere a calciatori che possano effettivamente rinforzare la squadra in questo momento. L'unico nome circolato in tal senso, del resto, sarebbe stato quello di Ricardo Rodriguez, calciatore che a me piace molto, ma che credo abbia una valutazione molto alta e che il Wolfsburg non credo sia intenzionato a cedere facendo sconti. Del resto ritengo anche comprensibili i riferimenti al solito fair-play finanziario dove, anche considerando gli investimenti di Suning, non va dimenticata la situazione finanziaria del club nel suo complesso e il fatto per dire che siamo reduci da una Europa League dove abbiamo per forza di cose dovuto rinunciare alla disponibilità di quattro giocatori: Joao Mario, Gabriel Barbosa, Kondogbia, Jovetic; oltre il fatto che chiaramente a questo punto Suning si aspetti di vedere qualche risultato a fronte degli investimenti fatti, prima di spendere ulteriormente.

Resta aperto chiaramente il mercato in uscita. Ma mi aspetto poche sorprese in questo senso. Sono già annunciati gli addii di Yao, Gnoukouri, Miangue e Biabiany e probabilmente Ranocchia, anche se il difensore italiano fatica evidentemente a trovare ancora una sistemazione che soddisfi le sue attese. Mentre l'impiego di Santon (oltre il mancato arrivo di un esterno) fanno pensare a una sua conferma, così come a quella di Yuto Nagatomo. Resta solo per quanto mi riguarda la curiosità di vedere come saranno definite le pratiche che dovrebbero prevedere il trasferimento di Yao e Gnoukouri al Palermo (una piazza secondo me migliore di quella di Crotone che era stata ipotizzata precedentemente) e quello di Miangue a Cagliari con l'ultimo in particolare che mi sembra un giocatore molto interessante e su cui eventualmente continuare a mantenere il controllo. Non so invece dove finirà Biabiany, ma a lui come agli altri ragazzi cresciuti nel settore giovanile nerazzurro, non posso che fare i migliori auguri per il prosieguo della loro carriera. Al francese in particolare un augurio più che speciale dopo i problemi avuti un anno fa e adesso brillantemente superati. Con Mancini aveva trovato spazio, quest'anno invece niente, giusto che lasci di nuovo quella che potrà sempre continuare a considerare come casa sua per andare a giocare.

Per un bilancio finale su questa sessione di mercato invernale, direi comunque di aspettare ogni ufficialità. Per ora posso solo dire che per quelle che erano le premesse, nonostante in entrata vada registrato l'arrivo di un solo giocatore (ma la quantità al solito non è per forza di cose un fattore discriminante), le cose sembrebbero essere andate al di là di ogni aspettativa possibile.

Emiliano D'Aniello