Il 'problema' Europa League

I simpatici islandesi dello Stjarnan festeggiano il passaggio del turno contro il Lech Poznan nell'edizione Europa League 2014/2015 e l'accesso al play-off nel quale affrontarono l'Inter di Walter Mazzarri (9-0 il risultato totale a favore dei nerazzurri).

Il punto di domanda è se e quanto la partecipazione all'Europa League e in particolare alle odiate fasi preliminari possono eventualmente condizionare il campionato di una squadra.

È chiaro che fare una determina di questo tipo con esattezza sia praticamente impossibile per tutte quelle che possono essere le variabili sul tasso tecnico delle singole squadre in esame.

Il Manchester United quest'anno è arrivato alle semifinali di Europa League ed è seriamente accreditato per la vittoria finale, ma sicuramente ha una squadra e una rosa che nel suo complesso sono di livello superiore a quello della media di tutte le partecipanti alla competizione e pari a squadre blasonate che sono arrivate a disputare le fasi finali della Champions League.

Ad ogni modo, a partire dalla stagione 2009/2010 (precedentemente il regolamento della competizione era differente), ho preso in considerazione quelle che sono state tutte le squadre che hanno partecipato alla competizione dei cinque maggiori campionati europei (Inghilterra, Spagna, Germania, Italia, Francia) e quello che è stato il loro piazzamento finale nei rispettivi campionati.

L'analisi si divide poi in due parti e di cui la seconda costituisce un dettaglio relativo le sole squadre che hanno preso parte alla competizione partendo dall'oramai famigerato 'terzo turno preliminare'.

Ndr. Ovviamente i dati relativi la stagione 2016/2017 sono ancora parziali, dato che la stagione è ancora in corso.

Contiamo in tutto 142 squadre totali che hanno preso parte alla competizione a partire dai turni preliminari e play-off, fase a gironi, fase a eliminazione diretta.

Tra queste intanto distinguiamo tra le sette squadre vincitrici:

• Due squadre dal terzo turno preliminare: Atletico Madrid (2011/2012), Siviglia (2013/2014).
• Una squadra dai play-off: Porto (2010/2011).
• Una squadra dalla fase a gironi: Siviglia (2014/2015).
• Tre squadre dalla fase a eliminazione diretta: Atletico Madrid (2009/2010), Chelsea (2012/2013), Siviglia (2015/2016).

Mentre tra le semifinaliste di quest'anno abbiamo Manchester United, Celta Vigo, Ajax (dalla fase a gironi), Lione (dalla fase a eliminazione diretta).

Per quanto riguarda invece le 142 squadre totali e il loro piazzamento nei rispettivi campionati abbiamo i seguenti dati:

• 5 squadre hanno vinto il Campionato (Marsiglia 2009/2010, Borussia Dortmund 2010/2011, Lilla 2010/2011, Manchester City 2011/2012, Juventus 2013/2014).
• 35 squadre (comprese le 5 già citate che hanno vinto il Campionato) si sono qualificate alla Champions League.
• 40 squadre si sono qualificate alla successiva edizione dell'Europa League.
• 6 squadre hanno vinto la rispettiva Coppa Nazionale (Lilla 2010/2011, Atletico Madrid 2012/2013, Lazio 2012/2013, Bordeaux 2012/2013, Wolfsburg 2014/2015, Manchester United 2015/2016).
• 4 squadre sono retrocesse in Seconda Divisione (Hertha Berlino 2009/2010, Sampdoria 2010/2011, Betis 2013/2014, Hull City 2014/2015).
• 1 squadra (caso limite) è retrocessa dalla Seconda alla Terza Divisione (Guingamp 2009/2010).

In ogni caso possiamo dire che su 142 squadre, 75 si sono qualificate nuovamente alle Coppe Europee: praticamente un numero di poco superiore alla metà. 40 hanno confermato la loro partecipazione all'Europa league. 35 si sono qualificate alla Champions League (su 152 posti totali: 19 x 8 campionati).

Tra le 35 che hanno ottenuto l'accesso alla Champions League, di queste praticamente 20 (le altre quindici erano infatti 'retrocesse' dalla Champions dopo il mancato superamento della fase a gironi) hanno migliorato il piazzamento rispetto alla stagione precedente.

Cinque sono riuscite anche a vincere il Campionato.

Sei squadre hanno vinto la Coppa Nazionale.

Ma vediamo invece nel dettaglio quello che è stato l'andamento e i risultati ottenuti dalle squadre che si sono qualificate al terzo turno preliminare.

Queste sono in totale 39.

Tra queste, come abbiamo detto, ce ne sono due che sono riuscite anche a vincere la competizione: l'Atletico Madrid nel 2011/2012 e il Siviglia nel 2013/2014.

Nessuna squadra tra quelle che hanno preso parte ai turni preliminari ha poi vinto il Campionato oppure la Coppa Nazionale.

I migliori piazzamenti sono stati il secondo posto ottenuto dalla Roma 2009/2010, il Marsiglia nel 2012/2013, il Lione nel 2014/2015, il Borussia Dortmund nel 2015/2016.

Riepilogando abbiamo:

• 4 squadre qualificate alla successiva edizione della Champions League.
• 8 squadre qualificate alla successiva edizione dell'Europa League.
• 1 squadra retrocessa in Seconda Divisione (Hull City 2014/2015).

Praticamente su 39 squadre solo 12, meno di un terzo, tra quelle che hanno preso parte ai turni preliminari sono riuscite poi a qualificarsi nuovamente in Europa e tra queste solo 4 (praticamente un decimo) hanno ottenuto la qualificazione alla Champions League.

Questa analisi naturalmente non tiene conto né degli aspetti economici legati alla partecipazione all'Europa League, né di quelli più strettamente sportivi e secondo i quali naturalmente competere e cercare di vincere una competizione continentale storica come l'ex Coppa UEFA costituisca motivo di grande ambizione per qualsiasi squadra che abbia un grande blasone e pretenda di avere una importante reputazione a livello europeo.

Non ho inoltre rappresentato quello che è stato l'andamento nella stessa competizione (cioè: in Europa League) delle singole squadre per un'opera di semplificazione.

Probabilmente questo dato avrebbe potuto maggiormente determinate quanto l'impegno sia dispendioso a livello di energie a seconda del numero di partite giocate e di quanto si vada avanti nella competizione.

Anche se d'altronde questo dato avrebbe pure potuto essere fuorviante perché in alcuni casi abbiamo preso in esame squadre che sono subentrate nella competizione solo successivamente: o direttamente dalla fase a gironi; o direttamente dalla fase a eliminazione diretta a seguito di 'retrocessione' dalla Champions League.

In ogni caso come abbiamo visto, partire dal terzo turno preliminare costituisce in via generale un handicap per quello che riguarda il campionato. 

Un decimo solo delle squadre che hanno intrapreso questo percorso sono poi riuscite ad arrivare tra le prime posizioni e qualificarsi alla Champions League (in un caso, quello dell'Hull City 2014/2015, ci troviamo persino davanti a una retrocessione in seconda divisione).

Non mancano ovviamente casi che smentiscono del tutto questo dato, come quelli di Atletico Madrid e Siviglia, che sono riusciti anche a vincere la competizione partendo dal terzo turno preliminare.

In generale del resto a quanto pare la vittoria della competizione è suddivisa in maniera equale tra squadre che abbiamo preso parte ai preliminari o che siano subentrate successivamente nella competizione.

Tuttavia su 142 squadre solo 35 si sono qualificate in Champions (su 152 posti totali), meno di un terzo, segno che in ogni caso la competizione costituisce un impegno probatorio aggiuntivo alle già note difficoltà del campionato.

Sono dati meramente statistici ovviamente, ma raccolti su di un arco di tempo di otto anni, ritengo abbiano comunque una loro validità al di là del pure valore numerico.

Dati che chiaramente possono essere superati in casi come quello già citato del Manchester United di quest'anno oppure per quello che riguarda il Chelsea 2012/2013, una squadra partita per vincere la Champions League e che dopo la retrocessione in Europa League, è andata fino in fondo alla competizione, vincendola.

Parliamo quindi di squadre molto forti e con una rosa ampia e di alto livello qualitativo.

Concludo, prima di rappresentare i dati nel dettaglio, con una rappresentazione dei piazzamenti in Campionato delle squadre di Serie A.

2009/2010

2. Roma (CL).

7. Juventus (EL).

9. Genoa.

12. Lazio.

2010/2011

3. Napoli (CL).

7. Juventus.

8. Palermo (EL).

18. Sampdoria (Retrocede in Serie B).

2011/2012

3. Udinese (CL).

4. Lazio (EL).

7. Roma.

16. Palermo.

2012/2013

2. Napoli (CL).

5. Udinese (EL).

7. Lazio (EL - Vince la Coppa Italia).

9. Inter

2013/2014

1. Juventus (Campione d'Italia).

4. Fiorentina (EL).

9. Lazio.

13. Udinese.

2014/2015

4. Fiorentina (EL).

5. Napoli (EL).

8. Inter.

9. Torino.

2015/2016

2. Napoli (CL).

5. Fiorentina (EL).

15. Sampdoria.

2016/2017

7. Inter.

8. Fiorentina.

14. Sassuolo.

In realtà i piazzamenti, come possiamo vedere, sono abbastanza vari.

Su 30 squadre.

• In un caso una squadra si è laureata Campione d'Italia (Juventus 2013/2014).
• In sei casi (compresa la Juventus Campione d'Italia 2013/2014) è stata ottenuta la qualificazione alla CL.
• In nove casi è stata confermata la partecipazione all'Europa League (nel caso della Lazio 2012/2013 attraverso la vittoria della Coppa Italia).
• In un solo caso c'è stata una retrocessione in Serie B (Sampdoria 2010/2011).

Sempre negativi tuttavia i piazzamenti delle squadre che sono partite dal terzo turno preliminare e che a fine campionato si sono ritrovate sempre in posizioni di media classifica. Eccetto la Roma nel Campionato 2009/2010 (secondo posto - qualificazione diretta alla Champions League).

Per quanto ci riguarda infine è innegabile che il bilancio sia negativo.

Abbiamo preso parte alla competizione tre volte nelle ultime otto edizioni.

Nel 2012/2013 (allenatore: Andrea Stramaccioni) siamo partiti dal terzo turno preliminare.

Abbiamo eliminato l'Hajduk Spalato con il risultato totale di 3-2, quindi il Vaslui ai Play-off con il risultato totale di 4-2.

Nella fase a gironi ci siamo qualificati secondi nel Gruppo H alle spalle del Rubin Kazan' e davanti a Neftci Baku e Partizan.

Vittoria nei sedicesimi di finale contro il CFR Cluj (5-0 il risultato totale) e poi la super-sfida con il Tottenham finita 4-4 dopo i tempi supplementari e che ci ha visto eliminati a causa del maggior numero di goal fuori casa segnato dai londinesi.

La stagione, come tutti ricorderanno, fu tuttavia nel complesso fallimentare.

Partiti bene, dopo la vittoria dello Stadium, la squadra entrò in una crisi terribile e pure causa un rilevante numero di infortuni chiuse malissimo, piazzandosi al nono posto in classifica.

Nel 2014/2015 con Walter Mazzarri in panchina partiamo dai play-off in cui eliminiamo i simpatici islandesi dello Stjarnan (9-0 il risultato totale).

Inseriti nel Gruppo F con Dnipro, Qarabag e Saint-Etienne, vinciamo il girone. Nel frattempo in panchina subentra Roberto Mancini.

Ai sedicesimi di finale eliminiamo il Celtic, ma agli ottavi ci arrendiamo a un Wolfsburg non irresistibile, ma sicuramente più forte di noi.

Il campionato sarà assolutamente negativo nel suo complesso. Anche causa il cambio in panchina chiuderemo all'ottavo posto e senza qualificarsi per le Coppe Europee.

Il nostro andamento nell'Europa League di quest'anno invece è storia recente ed è inutile raccontarlo, costituisce del resto una ferita ancora aperta.

Paradossalmente se centrassimo il sesto posto, confermando la qualificazione all'Europa League (seppure attraverso il passaggio della fase preliminare), per la prima volta avremmo una certa continuità nella partecipazione alle Coppe Europee negli ultimi anni.

Ragioni tecniche, cioè l'inadeguatezza della rosa e i limiti emersi con prepotenza nelle ultime settimane, rendono l'obiettivo sempre più difficile e lontano da raggiungere a sole tre settimane dalla fine del campionato.

Pure da sostenitore della causa Europa League, considerando i dati esaminati e nell'incertezza che regna per quello che riguarda il nostro futuro, posso comprendere le ragioni di chi ritiene sarebbe meglio ripartire senza disputare le Coppe.

Intanto mi fanno notare che giustamente a luglio ci sarebbe una tournée in Cina già fissata e che costituisce qualche cosa che evidentemente la nostra società per ovvie ragioni non può mancare.

Non sono uno che pensa male, io giudico la squadra per quello che vedo in campo e più che mancata voglia nelle ultime settimane ho visto proprio uno scollamento nel gruppo e soprattutto una condizione atletica e mentale precaria.

Che ci siano dei legami con un presunto mancato interesse a qualificarsi in Europa League sarebbe fare dietrologia.

In ogni caso, se dovessimo mancare questi preliminari, che ben venga la tournée in Cina e i benefici economici che ne seguiranno.

Ma attenzione anche a queste tournée internazionali: spesso sono anche queste occasioni di dispendio di energie e causa di quelle che possiamo definire incongruenze nel corso della preparazione atletica nella fase del pre-campionato (vedi anche quello che è successo la scorsa estate).

Sarà bene anche in questo caso, come per le altre problematiche richiamate in questi giorni, pianificare tutto nel miglior modo possibile e contando su diverse professionalità che lavorino unitamente con un unico scopo: il bene dell'Inter.

Di seguito i dati dettagliati stagione per stagione dell'Europa League dal 2009/2010 all'edizione corrente 2016/2017.

Europa League 2009/2010
Squadra vincitrice: Atletico Madrid (dai sedicesimi di finale)

Terzo turno preliminare:
Fulham - 12
Athletic Bilbao - 8
Roma - 2 (CL)
Amburgo - 7
Lilla - 4 (EL)

Play-off:
Aston Villa - 6 (EL)
Everton - 8
Villarreal - 7 (EL)
Valencia - 3 (CL)
Lazio - 12
Genoa - 9
Werder Brema - 3 (CL)
Hertha Berlino - 18 (Retrocede in seconda divisione)
Guingamp - (In seconda divisione, arriva diciottesima, retrocede in terza divisione)
Toulouse - 14

Sedicesimi di finale:
Liverpool - 7 (EL)
Atletico Madrid - 9 (EL)
Wolfsburg - 8
Juventus - 7 (EL)
Marsiglia - 1 (Campione)

-20 squadre totali.

• 1 squadra Campione (Marsiglia)
• 4 squadre in CL (Valencia, Weder Brema, Roma, Marsiglia)
• 7 squadre in EL (Aston Villa, Liverpool, Atletico Madrid, Villareal, Valencia, Juventus, Lilla)
• 1 squadra retrocessa in seconda divisione (Hertha Berlino)
• 1 squadra retrocessa in terza divisione (Guingamp)

-5 squadre al terzo turno preliminare.

2. Roma (CL).
4. Lilla (EL).
7. Amburgo.
8. Athletic Bilbao.
12. Fulham.

Europa League 2010/2011
Squadra vincitrice: Porto (dai play-off)

Terzo turno preliminare:
Liverpool - 6
Stoccarda - 12
Juventus - 7
Montpellier - 14

Play-off:
Manchester City - 3 (CL)
Aston Villa - 9
Getafe - 16
Villareal - 4 (CL)
Bayer Leverkusen - 2 (CL)
Borussia Dortmund - 1 (Campione)
Palermo - 8 (EL)
Napoli - 3 (CL)
PSG - 4 (EL)
Lilla - 1 (Campione - Vince la Coppa Nazionale)

Fase a gironi:
Atletico Madrid - 7 (EL)
Siviglia - 5 (EL)
Sampdoria - 18 (Retrocede in seconda divisione)

-17 squadre totali.

• 2 squadre Campione (Borussia Dortmund, Lilla).
• 6 squadre in CL (Manchester City, Villareal, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen, Napoli, Lille)
• 4 squadre in EL (Atletico Madrid, Siviglia, Palermo, PSG)
• 1 squadra vince la Coppa nazionale (Lille)

-4 squadre al terzo turno preliminare.

6. Liverpool.
7. Juventus
12. Stoccarda.
14. Montpellier.

Europa League 2011/2012
Squadra vincitrice: Atletico Madrid (dal terzo turno preliminare)

Terzo turno preliminare:
Stoke City - 14
Atletico Madrid - 5 (EL)
Magonza - 13
Palermo - 16
Rennes - 6

Play-off:
Birmingham City - (È in seconda divisione, chiude al quarto posto finale, perde i play-off per la promozione in Premier)
Tottenham - 4
Siviglia - 9
Athletic Bilbao - 10 (EL)
Schalke 04 - 3 (CL)
Hannover 96 - 7 (EL)
Lazio - 4 (EL)
Roma - 7
PSG - 2 (CL)
Sochaux - 14

Fase a gironi:
Udinese - 3 (CL)

Fase a eliminazione diretta:
Manchester City (Campione)
Manchester United - 2 (CL)
Valencia - 3 (CL)

-19 squadre totali

• 1 squadra Campione (Manchester City)
• 6 squadre in CL (Manchester City, Manchester United, Valencia, Schalke 04, Udinese, PSG)
• 4 squadre in EL (Atletico Madrid, Athletic Bilbao, Hannover 96, Lazio)

-5 squadre al terzo turno preliminare.

5. Atletico Madrid (EL)
6. Rennes
13. Magonza.
14. Stoke City.
16. Palermo.

Europa League 2012/2013

Squadra vincitrice: Chelsea (dalla fase a eliminazione diretta)

Terzo turno preliminare:

Liverpool - 7

Athletic Bilbao - 12

Hannover 96 - 9

Inter - 9

Marsiglia - 2 (CL)

Play-off:

Newcastle - 14

Levante - 11

Stoccarda - 12 (EL)

Lazio - 7 (EL - Vince la Coppa Nazionale)

Bordeaux - 7 (EL - Vince la Coppa Nazionale)

Fase a gironi:

Tottenham - 5 (EL)

Atletico Madrid - 3 (CL - Vince la Coppa Nazionale)

Bayer Leverkusen - 3 (CL)

Borussia M'gladbach - 8

Napoli - 2 (CL)

Udinese - 5 (EL)

Lione - 3 (CL)

Fase a eliminazione diretta:

Chelsea - 3 (CL)

-18 squadre totali.

• 6 squadre qualificate in CL (Chelsea, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, Napoli, Lione, Marsiglia)
• 5 squadre qualificate in EL (Tottenham, Stoccarda, Lazio, Udinese, Bordeaux)
• 3 squadre vincitrici della Coppa nazionale (Atletico Madrid, Lazio, Bordeaux)

-5 squadre al terzo turno preliminare.

2. Marsiglia (CL).

7. Liverpool.

9. Hannover 96, Inter.

12. Athletic Bilbao.

Europa League 2013/2014

Squadra vincitrice: Siviglia (dal terzo turno preliminare).

Terzo turno preliminare:

Swansea City - 12

Siviglia - 5 (EL)

Stoccarda - 15

Udinese - 13

Saint-Etienne - 4 (EL)

Play-off:

Tottenham - 6 (EL)

Betis - 20 (Retrocede in seconda divisione)

Eintracht Francoforte - 13

Fiorentina - 4 (EL)

Nizza - 17

Fase a gironi:

Wigan - (È in seconda divisione, chiude al quinto posto finale, perde i play-off per la promozione in Premier)

Valencia - 8

Friburgo - 14

Lazio - 9

Bordeaux - 7

Lione - 5 (EL)

Fase a eliminazione diretta:

Juventus - 1 (Campione)

-17 squadre totali.

• 1 squadra Campione (Juventus).
• 0 squadre in CL.
• 5 squadre in EL (Tottenham, Siviglia, Fiorentina, Lione, Saint-Etienne)
• 1 squadra retrocede in seconda divisione (Betis).

-5 squadre al turno preliminare.

4. Saint-Etienne (EL).

5. Siviglia (EL).

12. Swansea City.

13. Udinese.

15 Stoccarda.

Europa League 2014/2015

Squadra vincitrice: Siviglia (dalla fase a gironi).

Terzo turno preliminare:

Hull City - 18 (Retrocessa in seconda divisione)

Real Sociedad - 12

Magonza - 11

Torino - 9

Lione - 2 (CL)

Play-off:

Tottenham - 5 (EL)

Villareal - 6 (EL)

Borussia M'gladbach - 3 (CL)

Inter - 8

Saint-Etienne - 5 (EL)

Fase a gironi:

Everton - 11

Siviglia - 5 (Vince l'EL, si qualifica in CL)

Wolfsburg - 2 (CL - Vince la Coppa Nazionale)

Fiorentina - 4 (EL)

Guingamp - 10

Campioni:

Napoli - 5 (EL)

Lille - 8

-17 squadre totali.

• 4 squadre qualificate in CL (Siviglia, Wolfsburg, Borussia M'gladbach, Lione).
• 5 squadre qualificate in EL (Tottenham, Villareal, Fiorentina, Napoli, Saint-Etienne)
• 1 squadra vince la Coppa Nazionale (Wolfsburg)
• 1 squadra retrocessa in seconda visione (Hull City).

-5 squadre al turno preliminare.

2. Lione (CL).

9. Torino.

11. Magonza.

12. Real Socieadad.

18. Hull City (Retrocessa in seconda divisione).

Europa League 2015/2016

Squadra vincitrice: Siviglia (dalla fase a eliminazione diretta).

Terzo turno preliminare:

Southampton - 6 (EL)

Athletic Bilbao - 5 (EL)

Borussia Dortmund - 2 (CL)

Sampdoria - 15

Saint-Etienne - 6 (EL)

Fase a gironi:

Tottenham - 3 (CL)

Liverpool - 8

Villareal - 4 (CL)

Augusta - 12

Schalke 04 - 5 (EL)

Fiorentina - 5 (EL)

Napoli - 2 (CL)

Marsiglia - 13

Fase a eliminazione diretta:

Manchester United - 5 (EL - Vince la Coppa Nazionale)

Siviglia - 7 (Vince l'EL, si qualifica in CL)

Valencia - 12

Bayer Leverkusen - 3 (CL)

-17 squadre totali.

• 6 qualificazioni in CL (Tottenham, Siviglia, Villareal, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund, Napoli).
• 6 qualificazioni in Europa League (Southampton, Manchester United, Athletic Bilbao, Schalke 04, Fiorentina, Saint-Etienne).
• 1 squadra vince la Coppa Nazionale (Manchester United)

-5 squadre al turno preliminare.

2. Borussia Dortmund (CL).

5. Athletic Bilbao (EL).

6. Southampton (EL), Saint-Etienne (EL).

15. Sampdoria.

Europa League 2016/2017

Semifinaliste: Manchester United, Celta Vigo, Ajax (dalla fase a gironi), Lione (dalla fase a eliminazione diretta).

Terzo turno preliminare:

West Ham United - 11

Hertha Bertlino - 6 (EL)

Sassuolo - 14

Lilla - 11

Saint-Etienne - 7

Fase a gironi:

Manchester United - 5 (EL)

Southampton - 12

Athletic Bilbao - 6 (EL)

Celta Vigo - 11

Schalke 04 - 10

Magonza - 15

Inter - 7

Fiorentina - 8

Nizza - 3 (CL)

Fase a eliminazione diretta:

Tottenham - 2 (CL)

Borussia M'gladbach - 9

Lione - 4 (EL)

-17 squadre totali.

• 2 Qualificazioni alla Champions League (Tottenham, Nizza).
• 4 Qualificazioni in Europa League (Manchester United, Athletic Bilbao, Hertha Berlino, Lione).

-5 squadre al terzo turno preliminare.

6. Herta Berlino (Qualificazione in EL).

7. Saint-Etienne.

11. West Ham United, Lilla.

14. Sassuolo.

Emiliano D'Aniello