Inter - Barcellona 1-1: il cammino della speranza

Mauro Icardi (fonte: Gazzetta TV) calcia in porta e segna la rete del pareggio contro il Barcellona nella quarta giornata della fase a gruppi della Champions League 2018/2019.

"Tra mille difficoltà abbiamo portato a casa un buon punto. Al momento non è dato sapere se influente o decisivo.

Leggo di tante sicurezze: basta fare un pari a Londra… ma dove sta scritto che vinceremo l’ultima? Possiamo giocarcela con tutti, ma nessuna partita a questi livelli è vinta prima di giocare.

Al contrario leggo anche di  timori perché il Barça giocherà contro il Tottenham senza più necessità di punti. Ma anche il PSV verrà a Milano già condannato.

So che gli olandesi cercheranno a San Siro il risultato di prestigio, ma sono convinto che anche il Barça non accetterà volentieri una sconfitta umiliante davanti al suo pubblico.

Insomma, tutto è aperto, l’unico fatto certo è che a questo punto ce la giocheremo solo in due e che se dovessimo spuntarla, otterremmo un risultato che in estate pochi speravano."

Il cammino della speranza, in due sensi:

1. da un lato i risultati ottenuti sino ad ora  dalla squadra sia in campionato sia in CL fanno ritenere possibile (non  probabile, ma non lo è mai stato) il raggiungimento del doppio obiettivo di inizio anno: passaggio del turno e nuova qualificazione per la prossima CL,
2. dall’altro le prestazioni in entrambe le competizioni ci consentono di guardare con fiducia al processo di crescita iniziato con la nuova proprietà cinese e con l’arrivo di Spalletti.

L’Inter di oggi non è neppure lontana parente di quella che un paio d’anni fa faticava sia in campionato sia, quando arrivava a disputarla, in EL, contro squadre di modestissima quotazione internazionale.

Oggi la nostra è una squadra vera, forte in Italia (e i risultati della massima competizione europea dicono che anche il nostro campionato è in crescita) e, appunto, competitiva in Europa con quasi tutte le rivali.

Il Barcellona, purtroppo la juve, e non più di 3-4 altre appaiono al momento ancora fuori dalla nostra portata.

Ma questo era inevitabile: solo nei sogni dei tifosi più fideistici era possibile immaginare che in così poco tempo (e con i limiti imposti dal FFP) fosse possibile annullare il gap con le migliori.

Da questo punto di vista, per me è difficile scrivere un post su una partita della quale, a parte i singoli episodi e le singole prestazioni, spesso imprevedibili, si sapeva tutto sin da prima che cominciasse.

Si sapeva che il Barcellona era più forte e personalmente avrei firmato per una dignitosa prestazione che ci consentisse di restare in partita sino alla fine a casa loro e poi per un pareggio a San Siro.

Dal mio punto di vista, fatta salva l’imprevedibilità del calcio, almeno nelle singole gare, abbiamo ottenuto il massimo che il divario tra le forze in campo consentiva di sperare.

E non traggano in inganno le parole pronunciate dal nostro mister prima della gara: nel calcio come in altri settori dell’agire umano le parole, soprattutto di chi ha responsabilità, sono spesso guidate dall’utile più che dal vero.

Come avrebbe potuto il mister, prima della partita, dire: “eh, siamo inferiori, cercheremo di contenerli per limitarli”, o qualcosa di simile?

Spalletti da un lato era effettivamente consapevole di avere in mano una squadra che, soprattutto sul piano dell’orgoglio agonistico e della compattezza, ha dei valori non indifferenti, dall’altro non poteva che stimolare proprio queste qualità mentali, cercando di togliere quell’ansia che purtroppo si è vista in campo comunque, sotto forma di passaggi (a volte anche facili) sbagliati  e di giocate frettolose.

Personalmente non credo proprio che il mister immaginasse una partita nella quale i nostri pressando alti e sviluppando il possesso palla potessero davvero togliere queste armi agli avversari.

E tuttavia dovevamo cercare di pressarli, per non lasciare loro troppa libertà di creare, e nel contempo dovevamo cercare il possesso palla, per dare un po’ di respiro ai difensori e, perché no, per sperare nell’occasione di bucare una difesa forte, ma non insuperabile...

Quello che il mister veramente pensa(va) del match, lo ha detto dopo, probabilmente, quando la “verità” aveva la funzione di valorizzare la prova dei suoi ragazzi e di non disperdere quel sacro fuoco che ti prende quando ti accorgi  che un obiettivo difficilissimo può essere raggiunto.

Il mister ha riconosciuto la differenza di qualità sotto diversi aspetti: la gara era stata preparata per fare più pressing e più palleggio, rispetto anche alla partita di Barcellona, ma quando ti apri e sbagli, cioè sei velleitario, favorisci le giocate di chi ha qualità forza e velocità.

In fondo anche il loro gol è venuto da un ripartenza: un errore a centrocampo che consegna la palla a un loro giocatore con la difesa scoperta; appoggio su Cou e rapida verticalizzazione  nello spazio per Malcom, con Asa che non riesce a fermarlo nell’uno contro uno e anzi copre la palla rendendo tardivo il tentativo di Handa, coperto appunto al momento del tiro (e comunque non è detto che potesse arrivarci).

Ho sentito alla radio, mentre tornavo dallo stadio la spiegazione di  Spalletti sull’andamento del match e purtroppo non riesco a trovare la trascrizione precisa delle parole, ma in pratica ha detto: “sapevamo cosa dovevamo fare, ma loro non ce l’hanno consentito, sono una squadra fantastica sul piano del palleggio e della organizzazione”.

Sono perfettamente d’accordo.

E’ una squadra costruita negli anni, secondo un progetto di gioco bene preciso. Sul mercato cercano (e prendono) solo giocatori forti che abbinino tecnica e forza (o rapidità, come nel caso di Cou).

Hanno i soldi e se lo possono permettere, per di più partendo da una base buonissima e che deve solo essere annualmente integrata.

Loro possono spendere 40 milioni per Malcom o per Vidal e poi lasciarli in panca, ad aspettare che si integrino pienamente, possono non utilizzare Rafinha e possono essere forti lasciando fuori… Messi.

Da noi, se avessimo Rafinha e non giocasse, se lasciassimo fuori giocatori da 40 milioni (magari in attesa che facciano i percorsi di crescita riusciti col tempo a un Brozovic o a un Vecino), succederebbe il finimondo.

Da noi diventa un problema se non giocano i Barbosa, i Karamoh, i Dalbert e persino (fatte le debite proporzioni) i Lautaro: sono costati tanto, come mai non giocano?

Da loro vanno in campo solo giocatori forti, completamente affidabili e stanno fuori tranquillamente altri, altrettanto forti, che giocherebbero ovunque e forse sarebbero dei leader, in altre squadre.

Tuttavia noi nelle due partite li abbiamo indubbiamente subiti, ma li abbiamo contenuti e questo è già qualcosa se si vuole guardare il bicchiere mezzo pieno (ricordo sempre, ad esempio, il 5-1 che hanno inflitto al Real, non alla Scafatese, con tutto il rispetto).

Vuol dire che stiamo crescendo, che stiamo costruendo, proprio perché non abbiamo fatto ricorso a un atteggiamento solo speculativo e rinunciatario che avrebbe anche potuto nell’immediato favorirci.

Ci vorrà qualche anno, nella migliore delle ipotesi, per arrivare al livello dei (pochi) top club assoluti.

1. Del resto la juve, che non ha ostacoli (anzi) di natura economica e ‘politica’ ci ha messo anni per diventare competitiva e non ha ancora vinto;
2. il PSG di cui conosciamo le risorse e di cui ci è stata rivelata recentemente la… capacità di maneggio, pur avendo tantissimi campioni non è ancora competitivo al massimo;
3. le squadre inglesi e lo stesso Real sono in difficoltà nel ricostruire, come il Bayern, del resto, perché sono tutte squadre che scelgono giocatori forti (a volte sbagliando come nel calcio succede) ma non scelgono giocatori funzionali a un’organizzazione di gioco collettiva, a un’identità calcistica ben precisa.

Le altre vincono quando riescono ad arrivare a 2-3 giocatori top del momento da inserire su un impianto che comunque deve essere  solido, ovviamente.

La juve quest’anno puo’ vincere (il passo falso inflittole da Mou ci rallegra, ma non deve illuderci) con lo stesso tipo di gioco efficace e speculativo delle scorse stagioni, perché ha CR7, che si è aggiunto a Dybala, a Mandzukic e a un complesso solido.

Il Real dominava sino a quando CR7, Modric, Marcelo e Bale facevano la differenza. Sono bastati la partenza di CR7 e la flessione di qualche altro giocatore importante, perché  la squadra abbia conosciuto un’evidente  difficoltà. Anche se, per tradizione e forza politica, non si può mai considerare morta.

Il Bayern si è ridimensionato quando hanno perso smalto i Robben e i Ribery e se ne è andato qualche altro.

La stessa Inter di Mou, ha ballato una sola estate, a livello di vertici europei, anche  perché non ha trovato (non ha potuto trovare) individualità del livello di quelle che dopo averla trascinata al successo hanno conosciuto un inevitabile declino.

Il Barcellona ha saputo sostituire gli Xavi, gli Iniesta, i Mascherano (che a me non è mai piaciuto ma ad altri sì), persino i Neymar.

I nuovi arrivati non valgono forse, in assoluto, questi giocatori o forse non ancora, tuttavia sono giocatori comunque molto forti ma soprattutto con quelle stesse caratteristiche: grande tecnica, notevole rapidità, per molti (Pique, Busquet, Suarez…) anche grandi doti di forza. Queste ultime però mai disgiunte dalle doti precedentemente elencate.

Elementi che si possono inserire in un contesto che punta a pressare, ad avere il possesso palla, a fare la partita, correndo nel contempo il minor rischio possibile.

Spalletti sta lavorando per arrivare a situazioni di quel tipo, ma chiaramente i risultati che ottiene, in relazione al capitale umano, per quanto incoraggianti, sono tali da rendere la squadra competitiva quando è al massimo della condizione psicofisica e incontra  avversari di buon livello, non ancora contro avversari al top in Europa.

Certo, probabilmente sarebbe bastato avere un Radja vero, anziché la controfigura, per vedere una partita almeno un po’ più equilibrata. Ma il Barça ha saputo rinunciare a Messi e sono convinto che non sarebbe cambiato molto se fossero entrati dall’inizio Rafinha, Vidal o Malcom al posto di un compagno.

Questo discorso può sembrare in contraddizione con quanto ho sempre sostenuto: cioè che il gioco del Barça  è troppo dispendioso in rapporto ai risultati che consegue con avversari forti ma pur sempre inferiori.

Forse: infatti a mio parere aveva vinto relativamente poco il Barça di Guardiola, con i suoi campionissimi (come si sa non considero la vittoria ottenuta ai danni del Chelsea, in modo scandaloso e fraudolento).

E, in fondo, non vince dal 14-15, pur possedendo uno squadrone e non è detto che ci riesca quest’anno.

Anzi, io tocco tutto il ferro del mondo e anche… altre cose, ma sono convinto che il pragmatismo juventino nella singola partita  sia favorito in questa stagione. Anche se spero il contrario.

Eppure i catalani hanno sicuramente attenuato il credo di Guardiola: sempre pressing alto, sempre scambi insistiti, ma mai fini a se stessi, quasi auto compiaciuti.

La verticalizzazione appena possibile non è più una… parolaccia. E neppure il cross, come vedremo.

Con il suo modo di giocare, comunque, il Barça può anche non arrivare primo, ma non abdica quasi mai al ruolo di una tra le prime squadre al mondo

C’è chi sostiene che Spalletti avrebbe dovuto presentare un’Inter in trincea, a far muro, a chiudere gli spazi e ripartire in contropiede appena possibile.

Io penso che Spalletti abbia l’ambizione di lavorare per la prospettiva di una squadra in grado di giocarsela  (non necessariamente di vincere) contro chiunque.

Di costruire una squadra che possa arrivare ai vertici e restarvi.

Segue il suo percorso, che per esempio ci ha permesso di dominare il Milan e di vincere 3-0 a Roma con la Lazio e di provare a misurarci con il Barça.

Quando certi atteggiamenti mentali e tattici (con l’aggiunta di un miglioramento della rosa ‘mirato’) diventeranno un’abitudine, una cosa naturale, saremo competitivi con i top team e soprattutto perderemo meno punti con le squadre medie  contro le quali al momento spesso non riusciamo a sfondare senza rischiare le loro ripartenze.

Questa almeno è la speranza: ma sono abbastanza convinto che non si tratti di un’utopia.

Ritornando alla partita, le impressioni visive immediate, che secondo me restano le più veritiere, sono confermate dai dati statistici.

Loro hanno prodotto più gioco e ci sono stati superiori in tutto: nei tiri a rete, nelle occasioni, nel possesso palla, nell’accuratezza dei passaggi.

Richiamo solo i dati principali (fonti diverse danno in qualche caso valori diversi ma non in modo significativo):

1. Possesso palla 35% a 65%;
2. Tiri in porta 10  a 26 (ma da fuori 0-10, cioè in area ci sono arrivati un po’ meno, anche se sempre troppo);
3. Tiri nello specchio 1-8;
4. Passaggi 377 a 739 (ma attenzione, i “passaggi lunghi” sono stati 51 a 53, cioè anche loro hanno fatto ricorso alla verticalizzazione);
5. Precisione nei passaggi 82% a 90%;
6. Corner 3-10;
7. Equilibrato il dato dei contrasti vinti.

Poi i pochi dati in cui noi siamo risultati superiori:

1. Duelli aerei 53% a 47%;
2. Intercetti 13 (ben 4 di Perisic) a 9;
3. Cross 25 a 16 (ma stranamente la precisione nei cross è stata del 20% per noi, solo  del 6% per loro. E comunque rispetto al passato 16 cross sono molti, per i blaugrana).

Non ho trovato dati sui km percorsi dai singoli e dalla squadra, o sulla velocità massima e di media.

Però una cosa mi è apparsa chiara dal campo: loro arrivavano sempre primi sulle seconde palle, in attacco come in difesa e questo dato ha contribuito a rendere visivamente schiacciante la loro supremazia.

Eppure abbiamo pareggiato, addirittura con Politano abbiamo avuto un’ottima occasione di andare in vantaggio, anche se quest’ultimo discorso appare specioso perché non  considera anche le occasioni loro, ben più numerose.

Insomma, tra mille difficoltà abbiamo portato a casa un buon punto. Al momento non è dato sapere se influente o decisivo.

Leggo di tante sicurezze: basta fare un pari a Londra… ma dove sta scritto che vinceremo l’ultima? Possiamo giocarcela con tutti, ma nessuna partita a questi livelli è vinta prima di giocare.

Al contrario leggo anche di  timori perché il Barça giocherà contro il Tottenham senza più necessità di punti. Ma anche il PSV verrà a Milano già condannato.

So che gli olandesi cercheranno a San Siro il risultato di prestigio, ma sono convinto che anche il Barça non accetterà volentieri una sconfitta umiliante davanti al suo pubblico.

Insomma, tutto è aperto, l’unico fatto certo è che a questo punto ce la giocheremo solo in due e che se dovessimo spuntarla, otterremmo un risultato che in estate pochi speravano.

Le prestazioni individuali

Handanovic: ci ha tenuti in partita con una serie di interventi strepitosi. Criticarlo per il gol subito a mio parere è una palese ingiustizia. Su quel gol hanno colpe ben maggiori altri (chi ha perso la palla che aveva tra i piedi a metà campo, chi si è fatto trovare fuori posizione, chi non ha saputo chiudere  Malcom nello spunto decisivo). Gli darei 7.5, ma voglio prendere in considerazione le ragioni di chi ha visto una sua (piccola) responsabilità nel gol.  7 

Vrsaljko: in fase difensiva riesce a contenere un ispiratissimo Coutinho (quando si presenta dalle sue parti) e si distingue anche per qualche diagonale. Spinge solo nel primo tempo, ma i suoi cross sembravano quelli tanto criticati di Candreva e D’Ambrosio. 6+

de Vrji: una partita con qualche sbavatura, anche comprensibile per la pressione a cui è stata sottoposta la nostra difesa  e per la forza di Suarez, incontenibile per tecnica potenza e movimento. L’olandese si assume la responsabilità delle giocate in fase di rilancio e il piede è sicuramente sensibile. Nella valutazione pesa però il mancato anticipo su Cou in occasione del loro gol. A questo per altro fanno da contrappunto ben 4 interventi determinati per chiudere occasisoni pericolosissime. 6+

Skriniar: si conferma al momento il miglior centrale al mondo (dopo… Romagnoli, come sostengono alcuni milanisti). Entusiasmanti, tra l’altro alcuni duelli uno contro uno assolutamente decisivi, vinti contro lo straordinario Suarez. 7.5

Asamoah: a me Dembélé, il suo avversario, è piaciuto molto. Questo può significare sia che il compito di Asa era molto difficile, sia che in qualche occasione l’azione di contenimento non è stata efficacissima. Nel primo tempo spinge anche, qualche volta, e arriva persino a mancare una discreta occasione. Nel secondo tempo resta più sulle sue, poi soffre la velocità e la freschezza di Malcom. 6

Vecino: i giocatori del Barça, lì in mezzo hanno un altro ritmo e un altro cambio di passo. Lui viene spesso preso in mezzo anche per la insufficiente prestazione di un compagno di reparto. Cerca comunque di fare scudo alla difesa e in qualche occasione prova il suo proverbiale allungo, con scarso successo. Ha un ruolo importante nell’azione del pareggio. 6

Brozovic: lavora tantissimo supplendo alla latitanza di Radja e alla relativa lentezza di Vecino. Copre e cerca di far ripartire l’azione. Anche considerando le condizioni non favorevoli e la forza dell’avversario è sembrato un po’ meno lucido e determinate di quanto ci aveva abituati a vedere. Ma è sempre tanta roba (tra l’altro è il giocatore che porta più tackle vincenti, sette e si segnala per 55 passaggi, con una percentuale di riuscita del 94%). 7-

Radja: dovrebbe fare il… Gianmario della situazione cioè rafforzare la linea mediana, pressare chi organizza il gioco catalano (Busquets) e costruire e fare da raccordo tra centrocampo,  esterni alti e Icardi. Dà tutto, ma si vede sin dall’inizio che non è nelle condizioni ottimali. Se sei spesso in ritardo contro squadre che palleggiano per trovare l’uomo libero, metti in difficoltà i compagni, anche senza colpe. 5

Politano: ancora una prestazione positiva e trattandosi di cotanto avversario la notazione è molto confortante. Corre moltissimo, aiuta la squadra e in fase offensiva si accende, sia pure a fasi alterne, con tagli centrali inarrestabili, palla al piede, non sempre conclusi al meglio anche per la difficoltà di trovare compagni smarcati. Promosso. 6.5

Perisic: secondo me una prova molto positiva. Sin dall’inizio ho avuto la percezione che gli unici pericoli reali per il Barça potessero venire da sue iniziative. Aiutava tantissimo, partiva da lontano e quando i compagni lo trovavano era sempre una spina nel fianco. Il migliore nell’allungare il Barcellona, con i suoi strappi. Non lucido in qualche giocata conclusiva, ma anche per lui a quel punto c’erano poche opzioni e si è trovato nella necessità di forzare. Può far bene o un po’ meno ma conferma di essere giocatore vero, di ottimo livello, adatto a  grandi sfide . 7

Icardi: una palla ricevuta dentro l’area, un tiro un gol. In questo c’è tutto Maurito, nel bene (tanto) e nel male. Si dà da fare, da vero capitano, guidando il pressing e uscendo per cercare qualche sponda. Prova anche qualche taglio pregevole nelle intenzioni anche se poco fortunato nella riuscita. Lui gioca poco, Suarez gioca benissimo. E’ indiscutibile. Poi il tabellino dice: Icardi 1 gol, Suarez zero gol. Anche questo conta per qualcosa. 7

Borja: mezz’ora molto positiva. Forse a questi livelli non può reggere i 95’, ma pochi hanno la sua lucidità e la sua intelligenza calcistica. Magari poteva venir inserito un po’ prima. 6.5

Candreva: dieci minuti insufficienti per una valutazione. sv

Lautaro: a lui bastano 5 minuti per essere decisivo. Gran giocata con un pizzico di fortuna, per altro cercata. Promessa. 6.5

Spalletti: da quanto ho scritto in precedenza, si comprende che dal mio punto di vista sta facendo il massimo, per portare in alto l’Inter. E il compito che si è assunto risulta davvero impegnativo. Non ci sono controprove, qualche scelta può anche risultare sbagliata a posteriori, ma mai immotivata e comunque globalmente il suo lavoro fino ad ora paga molto. 7.5

Luciano Da Vite